In Breve
- Cosa fa Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa un velivolo in grado di rimanere in volo per oltre un anno sfruttando il dynamic soaring.
- Qual è l'obiettivo del progetto di Alteon?
- L'obiettivo è superare la necessità di combustibile o batterie, utilizzando l'energia del vento per la sorveglianza marittima.
- Quali sono le sfide tecniche che Alteon deve affrontare?
- Le sfide includono la dimostrazione dell'estrazione di energia in condizioni di vento reale e la gestione di turbolenze e variabilità ambientale.
Alteon, una startup innovativa di Bengaluru, ha recentemente ottenuto un finanziamento pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata nel 2025 dal giovane imprenditore Samay Sanghvi, la startup ha come obiettivo quello di mantenere un velivolo in volo per più di un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnologia conosciuta come dynamic soaring.
Il progetto di Alteon si propone di superare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista è la sorveglianza marittima, con l’intento di fornire visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il velivolo concepito da Alteon avrà un’apertura alare di circa tre metri e volerà a bassa quota, salendo e attraversando strati d’aria più veloci per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo sfruttando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo indicato da Sanghvi è la «energy-neutral dynamic soaring», una tecnologia che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Infatti, l’aeromobile dovrà affrontare turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati e costruisce quattro-cinque velivoli a settimana per i test, avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre al round di finanziamento da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che problemi ambiziosi comportano sempre rischi, e che la sua decisione d’investimento è legata alla fiducia nel team di Alteon.